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ENFERMEDADES INFECCIOSAS: ENFERMEDAD DEL SUEÑO

EPIDEMIOLOGÍA

Es una enfermedad infecciosa ocasionada por ciertas moscas, que producen inflamación del cerebro. También se le llama Tripanosomiasis africana o Tripanosomosis africana

La enfermedad del sueño es provocada por dos organismos: T. brucei rhodesiense y T. brucei gambiense; el primero es el que produce la forma más severa de la enfermedad. Las moscas llamadas tse-tsé portan la infección. Si una mosca infectada lo pica a una persona, se presenta una hinchazón dolorosa y de color rojo en el sitio de la picadura. La hinchazón es similar a la que se observa en el mal de Chagas.

 

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Cuando una persona ha sido picada por la mosca, la infección se propaga a través de la sangre, causando episodios de fiebre, dolor de cabeza, sudoración e inflamación de los ganglios linfáticos. Cuando la infección se propaga al sistema nervioso central, causa los síntomas característicos de la enfermedad del sueño. Cuando llega al cerebro, se presentan alteraciones en el comportamiento, tales como temor y cambios en el estado de ánimo, seguidos de dolor de cabeza, fiebre y debilidad. Igualmente, el paciente puede sufrir miocarditis.

Entre los factores de riesgo, se puede mencionar vivir en las partes de África donde se encuentra la enfermedad y ser picado por las moscas tse-tsé.

DIAGNÓSTICO

Un examen físico puede mostrar signos de meningoencefalitis (inflamación del cerebro y las meninges).

Las pruebas complementarias incluyen los siguientes:

 

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   Extensión sanguínea (frotis de sangre)

   Aspiración de ganglio linfático

   Examen del LCR

   Recuento de glóbulos rojos sanguíneos

   Niveles de globulina

   Niveles de albúmina

   Velocidad de sedimentación globular (VSG)

Las analíticas de anticuerpos y antígenos no son muy útiles en esta enfermedad.

TRATAMIENTO

Los medicamentos que se utilizan para tratar este trastorno son, entre otros:

   Suramina (Antrypol)

   Melarsoprol

   Pentamidina

PRONÓSTICO Y COMPLICACIONES

Sin tratamiento, la muerte se puede presentar dentro de los seis meses siguientes a partir de una insuficiencia cardíacainsuficiencia cardíaca o de la infección por el parásito rhodesiense mismo. La infección por el parásito gambiense produce la clásica "enfermedad del sueño". Ambas afecciones se deben tratar inmediatamente.

Las complicaciones abarcan lesión relacionada con el hecho de quedarse dormido al conducir un vehículo o desempeñar otras actividades y el daño progresivo al sistema nervioso.

Se debe solicitar asistencia médica si se desarrollan los síntomas de esta enfermedad; es importante empezar el tratamiento tan pronto como sea posible.

PREVENCIÓN

Las inyecciones de pentamidina protegen contra el parásito gambiense, pero aún no se ha demostrado su efectividad contra el parásito rhodesiense. Las medidas de control de insectos pueden ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad del sueño en áreas en donde esta condición es endémica.
 

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